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弓形器，又稱為掛韁鈎。古代的御者、馭手在駕車和騎馬時用繩子把弓形器緊縛綁於腰前，類似平時配戴的帶鈎，在弓臂上絆掛馬韁後可騰出雙手用於射箭，箭發之後同時又可馬上拉起韁繩駕馭車馬，便利騎射、打獵和打仗。而飾紋精緻如本器更可為腰間奪目的裝飾品，襯托器主的尊貴身份，宣耀器主強大的權勢和崇高的地位。此器紋飾罕有，器身滿嵌綠松石，銅質堅韌，保存完好，通體覆以一層薄薄的綠鏽，兼具了實際用途和華麗紋飾於一身，應為商代晚期高級貴族騎射駕車時配戴的掛韁鈎。

本器中段略呈弧形，弓身寬扁，腹有凹槽，兩側為圓柱體弧臂，向內稍稍傾側，與弓身夾角約直角大小，弓臂兩端為四瓣鏤空球鈴，鈴首皆高於弓腹，弧臂內側底部有三角形的孔，因其形似弓，故名弓形器。目前發現的弓形器不早於殷墟文化二期，應於這段時期開始發展，成熟於殷墟三期，此形制的弓形器多見於殷墟三期文化層，弓臂弧度較殷墟二期所出的大，內臂逐漸內傾和收束，而弓背升高，弓身更為寬平，除了貼合人體腰間的曲線，與此同時可增加臂身結合面，使其更牢固，承受更大的拉力，更可防止斷裂，是器物發展的一大進步。
此器最令人驚嘆的精彩之處，莫過於弓背上以細小精緻的綠松石拼砌而成的人形紋飾組。中間飾突起的圓鈕，兩相對稱的半身人形紋頭朝中央，頭部以高浮雕方式凸出表現，臉形上闊下窄，五官立體深邃，大耳、高額，綠松石沿着高挺的眉骨鑲成兩道入鬢長眉，眉下一對鳳眼目若朗星，圓形的綠松石為其點睛，更顯目光如炬，有攝人心魄之感，鼻樑筆挺，鼻頭飽滿，咧嘴而笑，嵌入整齊排列的綠松石為齒。人面紋的五官各處無不仔細刻劃，恰是商人面貌活靈活現的傳神寫照，輪廓特徵與西北岡1400號商代大墓所出土的青銅人面十分相似（見圖1），詳見於李永迪編：《殷墟出土器物選粹》，台北：中央研究院歷史語言研究所，2009年，圖版61，頁77；另一可相比擬的是1940年代後期於安陽郊區出土的殷墟三期車簋，於圈足內鑄一人面，與弓形器的人面紋同樣非常接近（見圖2），見於《河南出土商周青銅器》，北京：文物出版社，1981年，第1冊，圖版326，頁256或林巳奈夫：《殷周時代青銅器の研究——殷周青銅器綜覽一》，東京：吉川弘文館，1984年，圖版，頁86，簋第40號。如此生動寫實的人臉並沒有脫離商代紋飾神秘詭奇的色彩，下身為完整蟬紋，以菱形紋與頭部相連結，蟬體呈三角形，沒有翅翼，是從泥土復育再生的未成蟲，波折紋組成軀節，雙肩伸出一對蜿蜒的三指長臂，人臉兩側各有一道變形雲紋帶，人頭上還長着兩個大彎角。人面蟬身是商代特有的一種神靈，半人半蟬的形象表現出其擁有超於現實的非人力量，象徵死後甦生，生命循環不息，還可“噓氣成風”，吞雲吐霧，似有上賓于天的巫力，全身舖以幽綠幻藍的綠松石，使整器被莊嚴肅穆卻又神秘玄幻的氣氛濃濃籠罩。

現時關於弓形器用途的討論，更普遍的說法是“掛韁鈎”說，即為御馬用具或者是駕車的輔具，猶如帶鈎般綁於腰上，馬韁繩掛於其上，使馭手可騰出雙手進行其他事務。學界過去對弓形器的用途眾說紛紜，一說為“旂鈴”，掛於旗上振而有聲；一說為盾牌或弓囊上的裝飾物；還有一說為“弓弣”，綁縛在弓的中央部位以防弛弓時弓體受損7。首先，現時已知的弓形器於出土報告顯示多出現在高級貴族的腰間位置，而且半數以上有縛綁的痕跡，直接反映了此器應繫於腰間的使用狀態，而非掛於旗上或放於弓上作裝飾。其次，就其形制而言，弓臂兩端多有鈴首，不利於弓的平衡，難以放箭，射箭時鈴聲更有可能會驚動獵物，故因弓形器似弓而說其是“弓弣”並不合理。再者，出土時在人的腰部位置且紋飾華麗的弓身朝上，意味着此一面應是朝外供人欣賞，而且綜觀大部份弓形器的紋飾以橫向構圖為主，由此推測弓形器應弓背向外橫放，弓臂朝前。因此綜合推論，弓形器極大可能是作掛韁之用，所以弓形器定名為掛韁鈎較為合理，或應當歸為於馭馬駕車時所用的輔助工具，如馬策等皆為此類。有關掛韁鈎的其他細節問題，尚待將來更多考古資料以助更深入和詳盡的研究。

類似的殷墟三期器形可見殷墟郭家莊M160或戚家莊M269出土的弓形器，不過多是紋飾簡單之實用器，絕少有複雜的花紋，如本器般紋樣複雜的殷墟三期器非常罕有，詳見於中國社會科學院考古研究所編：《安陽殷墟郭家莊商代墓葬( 1982年一1992年考古發掘報告)》，北京，1998年，頁146；又見於安陽市文物工作隊編，〈殷墟戚家莊東269號墓〉，《考古學報》，北京，1991年第3期，圖版16，頁362。已知鑲滿綠松石的人形紋弓形器多為安陽殷墟商王墓、婦好墓等地所出，由此只有身份極為尊貴崇高方可配享此等高級弓形器，例如於1930年代出土的鑲綠松石人形紋，現在為斯德哥爾摩遠東博物的館藏，見載於《遠東博物館館刊》，斯德哥爾摩，2009年，第七十七冊，圖版第202號。現藏在美國哈佛大學的福格藝術博物館的弓形器，同是非常罕見的鑲綠松石人形紋飾，詳見於梅原末治著：《殷墟》，東京，1965年，圖版四六，頁40，嵌石怪人透彫銅弣；另一例子可見於於小屯20號商代車馬坑所出的鑲綠松石人形紋弓形器，主題雖然一樣，但細節的刻劃和綠松石的排列與本器卻不完全相同，更顯本器之獨特，詳見於李永迪編：《殷墟出土器物選粹》，台北：中央研究院歷史語言研究所，2009年，圖版85，頁100-101。

源流

紐約重要私人收藏家舊藏